АСЦИТ — скопление свободной жидкости в брюшной полости. Может быть обусловлен различными причинами: сердечной недостаточностью с застойными явлениями в большом круге кровообращения, в частности в печени, циррозом печени, протекающим с портальной гипертонией (реже нарушение оттока из портальной вены может быть обусловлено другими причинами, например тромбозом печеночных вен), нефротическим синдромом (см.) различного происхождения, выраженным уменьшением содержания белка в крови (гипопротеинемия) при заболеваниях кишечника, алиментарной дистрофии. Во многих случаях асцит сочетается с периферическими отеками.

Наличие жидкости в брюшной полости может быть связано со злокачественными новообразованиями органов брюшной полости или с туберкулезом брюшины. При этом обычно имеется воспалительный процесс, что приводит к образованию асцита-перитонита, при котором жидкость содержит большее количество белка (свыше 3%), в осадке находят большое количество лейкоцитов, а иногда — эритроцитов.

Наиболее характерным признаком асцита является увеличение живота. В отличие от скопления газа в кишечнике, кисты, опухоли яичников или матки, при которых также может увеличиваться живот, асцит сопровождается значительным притуплением перкуторного звука, причем граница тупости меняется в зависимости от положения тела больного. В положении стоя жидкость скапливается в нижнем отделе живота и граница тупости проходит горизонтально, в положении лежа отмечается притупление в боковых отделах живота.

Лечение асцита зависит от вызвавшей его причины. В некоторых случаях при особенно большом асците приходится применять прокол передней брюшной стенки, что может иметь иногда и диагностическое значение (позволяет диагностировать асцит-перитонит). Иногда для уточнения причины необходима дапароскопия.